Az elmúlt időszakban egyre több vásárló találkozik olyan műanyag palackokkal, amelyek kupakját a palackhoz rögzítették. Ez a változtatás sokak számára furcsa és kellemetlen, de az Európai Unió már 2018-ban eldöntötte, hogy ilyen palackokat kell gyártani. Az intézkedés mögött a környezetvédelmi célok állnak, bár elsőre paradoxnak tűnhet, hogy több műanyagra van szükség, a valódi cél a műanyag hulladék csökkentése. Randa Lindsey Kachef, a King’s College London tudósa szerint ez az egyik leghatékonyabb intézkedés a szemétcsökkentés érdekében.

Példaként említi az 1980-as éveket, amikor az italos dobozok levehető füleit is rögzítették, hogy megakadályozzák a felesleges szemetelést. A műanyag kupakok jelenleg a tíz leggyakoribb szeméttípus között szerepelnek, különösen a folyókban és óceánokban, ahol jelentős környezeti károkat okoznak.

A brit tengerpartokon például a harmadik leggyakoribb hulladéknak számítanak, és a tengeri élőlények is gyakran elfogyasztják őket. A kupakok palackhoz rögzítése csökkenti annak esélyét, hogy ezek a kis műanyag darabok a környezetbe kerüljenek, vagy hogy állatokra jelentsenek veszélyt.

Az újrahasznosítás folyamata is könnyebb lesz, mivel a kupakok külön kerülnek feldolgozásra. Bár a változások hatásai hosszabb távon lesznek mérhetők, az világos, hogy az újrahasznosítás önmagában nem elegendő a műanyag problémák megoldására.

A szabályozás célja, hogy kevesebb szemét keletkezzen, és a tengeri élővilág is biztonságban legyen.