A csecsemőmirigy, amelyről sokáig úgy hitték, hogy felnőttkorra haszontalanná válik, új kutatások szerint fontos szerepet játszik az immunrendszerünk működésében. Ez a mirigy a szegycsont mögött található, és a kamaszkor végére kezd összezsugorodni. Bár korábban sok orvos eltávolította ezt a szervet, mivel feleslegesnek hitték, kiderült, hogy felnőttkorban is kulcsszerepet játszik a rák elleni védelemben. A csecsemőmirigy felelős a T-limfociták termeléséért, amelyek az immunrendszer alapvető elemei.

Ezek a sejtek képesek felismerni és megtámadni az idegen anyagokat, köztük a rákos sejteket is. A pubertáskor végén a csecsemőmirigy zsugorodik, de nem tűnik el teljesen. Sokáig úgy gondolták, hogy a csecsemőmirigy felesleges, miután a serdülőkor végére elérte maximális kapacitását.

A legfrissebb kutatások azonban rávilágítottak arra, hogy ez a szerv továbbra is hatással van az immunrendszerre, és segíthet a rákos megbetegedések megelőzésében. Felnőttkorban az életmód is befolyásolhatja a csecsemőmirigy állapotát: az alkoholfogyasztás, dohányzás és mozgáshiány károsíthatja működését. Egy bostoni kutatócsoport arra is rámutatott, hogy a csecsemőmirigy eltávolítása után nagyobb az esélye a rákos megbetegedések kialakulásának.

Azok, akiknek eltávolították a mirigyet, kétszer nagyobb valószínűséggel haltak meg rákban öt éven belül, mint azok, akiknél a szerv megmaradt. A kutatók szerint a mirigy hiánya komolyan befolyásolja az immunrendszer működését, különösen a rákos sejtek elleni védelemben. A tanulmány rávilágít arra, hogy a csecsemőmirigy felnőttkorban is fontos szerepet játszik, és működése pozitívan befolyásolható egészséges életmóddal.

A megfelelő táplálkozás és mozgás segíthet fenntartani a csecsemőmirigy egészséges működését, ami hosszú távon fontos lehet a rák elleni védekezésben.