Gene Hackman halálhíre önmagában is megrázó volt, de végrendeletének nyilvánosságra kerülése további kérdéseket vetett fel. Az egykor ünnepelt színész, aki 95 évesen távozott közülünk, hatalmas, 80 millió dolláros vagyonának sorsa miatt került ismét reflektorfénybe. A dokumentum tartalma sokakat meglepett, köztük Hackman gyermekeit, akik nem kaptak említést apjuk végakaratában.

Hackman és 65 éves felesége, Betsy Arakawa tragikus körülmények között hunytak el Santa Fe-i otthonukban, amit a hatóságok február végén fedeztek fel. A szakértők szerint Hackman szívbetegség következtében halt meg, amelyet az Alzheimer-kór súlyosbított, míg Arakawa halálát hantavírusos tüdőszindróma okozta. Felesége napokkal előzte meg őt az elmúlásban, ami szívszorító dimenziót ad a történetnek.

A TMZ által megszerzett végrendelet szerint Hackman teljes vagyonát feleségére hagyta, aki az egyedüli kedvezményezettként szerepelt. Ezzel szemben három gyermeke – Christopher, Leslie és Elizabeth, akiket első feleségével, Faye Maltese-szel közösen fogadtak örökbe – nem szerepeltek az örökösök között.

Érdekes fordulatot ad a történetnek, hogy Arakawa saját végrendeletében Hackmant jelölte meg fő örökösnek. Azonban volt benne egy kitétel, miszerint ha mindketten 90 napon belül hunynak el, akkor az egyidejű halálesetnek minősül, és az örökség jótékonysági célra kerül. Ez a rendelkezés most különösen jelentőségteljes a gyászoló család számára.

Hackman gyermekei joggal érezhetik magukat mellőzöttnek, de jogi szakértők szerint a közvetlen leszármazotti jog alapján mégis esélyük lehet részesülni apjuk hagyatékából. A helyzetet tovább bonyolítja, hogy Hackman Alzheimer-kórja miatt valószínűleg nem is tudott felesége haláláról, ami megkérdőjelezi a végrendelet szándékának tisztaságát.

A házaspár képviselője, Julia Peters most azon dolgozik, hogy megakadályozza a boncolási és vizsgálati jelentések, különösen a sokkoló képek és testkamera-felvételek nyilvánosságra kerülését. Peters azzal érvel, hogy a felvételek nyilvánosságra hozatala sértené a család magánéletét és a házaspár Santa Fe-i visszahúzódó életmódját.

A történet tanulsága, hogy még a legjobban tervezett életutakat is érhetik váratlan fordulatok, amelyek új megvilágításba helyezik a családi kapcsolatokat és a végső akaratról szóló döntéseket. Hackman és Arakawa esete egyúttal arra is emlékeztet, hogy az élet kiszámíthatatlansága közepette mennyire fontos a jogi és családi ügyek átgondolt rendezése.